Niña mirando pájaros, 1931
Manuel Álvarez Bravo nació en la ciudad de México el 4 de febrero de 1902. En 1915 comienza sus estudios de arte en la Academia de San Carlos. En 1923 conoce al fotógrafo alemán Hugo Brehme, con quien se inicia en la fotografía. Sus primeras tomas reflejan su interés por la pintura y la estética de vanguardia. En 1925, en un concurso en Oaxaca, obtiene el primero de sus numerosos premios. Pronto se relaciona con el impetuoso movimiento artístico de esos años en México, que combina la afirmación de una identidad nacional con la renovación formal y el compromiso con las luchas populares. Hace amistad con destacados artistas del momento como los pintores Diego Rivera, Frida Kahlo, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y los fotógrafos Edward Weston y Tina Modotti. Esta última, al ser expulsada de México en 1930, le cede su empleo en la revista Mexican Folkways. En 1932 realiza su primera muestra individual y en 1935 expone en el Palacio de Bellas Artes junto al gran Henri Cartier-Bresson; el catálogo de esta muestra incluye un texto del poeta norteamericano Langston Hughes. En 1938, en casa de Rivera conoce a André Breton, quien lo invita a participar en exposiciones surrealistas en París. Álvarez Bravo realizó también fotografía fija de rodajes cinematográficos con directores de la talla de John Ford, Luis Buñuel o Sergei Eisenstein (para su célebre filme inconcluso !Que Viva México!) y él mismo incursionó como cineasta con los cortometrajes ¿Cuánta será la oscuridad? y El obrero (en colaboración con los escritores José Revueltas y Juan de la Cabada, respectivamente) y con el documental Tehuantepec – Disparos en el Istmo, que registra, entre otros hechos, una protesta de trabajadores en la cual tomó su famosa foto “Obrero en huelga asesinado” (1934). Falleció el 19 de octubre de 2002, a los cien años de edad.